Авто Новости

История марки Vanden Plas Princess пример счастливого превращения из золушки в принцессу с чисто английским самоубийством в конце.

Cогласно сказочной традиции в каждой Золушке спит принцесса, но распознать ее нелегко. Вот, если бы у нее нашлось бальное платье, забытые аристократические корни по папиной линии, и, главное, если бы какая-нибудь монаршая особа обратила на нее внимание - все изменилось бы враз.

Когда фирма Austin после Второй Мировой решила, что пришло время перебираться из золушек в принцессы, сэр Герберт Остин, прежде всего, озаботился платьем и родословной. Так, в 1946 году у фирмы, славившейся народными хитами вроде Austin 7, оказалось в руках одно из лучших кузовных предприятий Англии - Vanden Plas.

Ещё в XIX веке некий бельгиец Гийом Ван дер Плас основал в Брюсселе предприятие по выпуску деталей карет.

Позже предприятие переместилось в Антверпен, а потом снова вернулось в Брюссель. Из каретного дела Ван дер Пласы вскоре перекочевали в кузовное. Дело пошло. В кишевшей автопредприятиями Бельгии 400 рабочих мастерской Ванден Пласов (фирмой уже заправляли сыновья, а их фамилия претерпела изменения согласно местному диалекту) изготовляли по 300 кузовов в год. В сложившейся тогда системе разделения труда, кузова и шасси, как известно, делали разные фирмы. Лучшим свидетельством репутации предприятия стал отзыв о фирме самой лондонской «Таймс». Он был приурочен к открытию филиала фирмы в Британии в 1913 году. Рупор английского истэблишмента «Таймс» даже ставила славу Vanden Plas в укор английским кузовщикам, хотя справедливого в этом было мало.

В свое время именно консерватизм английской верхушки отбросил Англию далеко в хвост автопрогресса, так что теперь мастерам Империи оставалось только нагонять.

Потом вышла Первая Мировая война, смешавшая блестящие карты. Бельгию отутюжили фрицы и как великая автодержава она более не поднялась. В Англии также не становились в очередь за блестящими кузовами, так что местный Vanden Plas если и уцелел в двадцатых, то чудом. Фирма перешла британцам, и следующие двадцать лет успешно строила эксклюзивные кузова для Rolls-Royce, Bentley, Lagonda и др.

Считается, что до перепродажи фирмы Остину, каждый кузов был подчеркнуто индивидуален и двух одинаковых не найти.

В 1946 приобретение кузовного завода в Кингсбери под Лондоном фирмой Austin свершилось. Первый гибрид Austin с Vanden Plas появился в 1952 году и практически представлял собой лимузин (правда, без внутренней перегородки) с рядным 3,5 литровым двигателем в шесть цилиндров. Хотя выглядело это сооружение из листового алюминия довольно вкусно, в перспективе рынок был обречен на сужение, а претендентов на нишу королевских авто было итак выше крыше. Хотя спрос на монархический стиль присутствовал, непонятно было с какой стати отдавать предпочтение «остинам».

В 50-х годах Daimler была дана отставка, а номером 1 в королевском гараже стал Rolls-Royce.

Возможно, дело было в каких-то подковерных интригах, а может быть в том, что властная Елизавета уже с младых лет собиралась все менять под себя.

Во всяком случае с авто она никогда не отказывала себе в экспериментах. Мало того, что первый Austin Vanden Plas A 120 был дальновидно назван Princess. Не прошло и 5 лет, как молодая принцесса Елизавета неожиданно приобрела пару Princess себе ко двору. И что подозрительно эта пара была первыми «принцессами», оснащенными стеклянной перегородкой (авто изначально строилось под заднее сиденье, т.е. езду с шофером, но перегородки не было). За эти пять лет двигатель стал 4-х литровым (версия названа A135 Princess II), а в качестве дополнительной опции появилась американская коробка-автомат. В остальном машина была демонстративно консервативна. Вскоре принцесса Елизавета стала королевой и Princess оказались полноправными монаршими авто. Елизавета даже докупила ещё 4 в 50-х годах.

По сути, первая «Принцесса», пусть с некоторыми изменениями, выпускалась до 1967 года, а оставалась на службе и много позже,

благо в основе была очень хорошая ручная работа.

Эти огромные мордатые авто, напоминавшие престарелую располневшую местами даму в викторианском платье, оказались запечатленными во множестве английских фильмов, да и сегодня часто мелькают на свадьбах и похоронах. Королевские регалии позволили золушке по происхождению разойтись и по Англии, и по Европе, и, прежде всего, по Штатам, в качестве истинно английского лимузина. Вспоминают даже бордовый лимузин с позолоченными деталями, ушедший ещё в 50-х на Ближний Восток. Немудрено, что от приставки Austin в 1960 году благоразумно отказались.

Увы, относительно независимый полет Vanden Plas оказался недолог. Austin стал частью строившейся империи British Motor, почувствовавшей вкус к бадж-инжиниирингу. Bскоре приставкой Vanden Plas стали награждать все «остины» подряд, но снабженные шикарным салоном, выделанном на фабрике в Кингсбери. Естественно, такие штамповались сотнями.

Так, появился Vanden Plas - версия народного хита Austin 1100.

Подобный размен королевского достоинства особенно красиво вязался с параллельным строительством Vanden Plas Princess Limousine 4-litre, супер-версии «даймлера», базировавшейся на шасси «ягуара» с двигателем от «роллс-ройс». Интересно как чувствовали себя владельцы принцесс - даймлеров, встречая принцесс-остинов на дороге. Обгоняли? Подрезали? А может делали выводы? Все это было мило до поры до времени, и только маркетологи знают чем такие истории заканчиваются в конце концов. Как известно, British motors слилась с Leyland, и бренды стали тасовать как карты в колоде, кропя некоторые по ходу, теряя другие. В следующие десять лет шильдик «принцессы» перебывал на бесчисленных моделях большинства марок British Leyland. Сегодня от британской автоимперии остались рожки да ножки, а Vanden Plas встречается на эксклюзивных версиях марки Daimler, продаваемых в Штатах. Правда и сам Daimler давно превратился в призрак «ягуара», но в глухой американской провинции призрака Старой Англии всегда хорошо продавались.